Uma vue d'optique de Bruxelas do início do século XIX

O meu pai sempre me dizia que quando não se tem dinheiro para comprar boa pintura, é sempre preferível adquirir gravuras, do que reproduções industriais de quadros célebres ou óleos de má qualidade. Por um preço aceitável ou mesmo muito em conta é possível encontrar gravuras impressas nos séculos XIX, XVIII e até do XVII nos mercados de velharias.

E com efeito cresci numa casa com estampas na parede, aprendendo a gostar a gostar delas e quando o meu pai morreu, escolhi umas quantas para decorar o meu apartamento de uma assoalhada e meia.

Uma das que seleccionei foi esta Vue de l'Hôtel des États-Généraux à Bruxelles, uma gravura aguarelada, que me pareceu de imediato coisa do início do século XIX, a julgar pela indumentária das personagens, que se passeiam em frente ao edifício dos Estados Gerais, ou melhor dizendo do Parlamento.

No topo, o título da gravura apresenta-se com as letras invertidas, o que indica de imediato que se trata de uma vista óptica. As vues d’optique como eram conhecidas em francês, eram gravuras destinadas a serem visualizadas numas caixas ópticas, que davam uma sensação de perspectiva e profundidade a quem espreitava para dentro delas, conforme já expliquei no meu post de 24 de Setembro de 2013. Como as caixas ópticas ou zogroscópios continham um espelho, as imagens eram visualizadas invertidas e as legendas das vues d'optiques eram então impressas da direita para a esquerda.

Uma Caixa Óptica do Museu da Ciência da Universidade de Coimbra. Reparem que no tabuleiro de baixo está a estampa.

Estas vues d’optique fizeram a sua aparição em meados do século XVIII em plena altura do grand tour, essa grande viagem, que os ingleses abastados faziam a Itália para se instruírem e os seus impressores inspiram-se nas vedutas, isto é, as pinturas ou gravuras com vistas dos monumentos de Roma ou Veneza, que os turistas britânicos compravam naquele país. Contudo, além do título invertido, as vistas de óptica apresentavam características próprias, distintas das outras gravuras. Eram montadas sobre cartões, os pontos de fugas e perspectivas eram muito bem definidos, as cores fortes eram usadas nos planos mais próximos e as mais suaves nos planos longínquos e normalmente representavam vistas de arquitectura, monumentos, praças, igrejas, palácios ou parques. A ideia era que quando colocadas nas caixas ópticas e vistas através de espelhos e lentes, estas gravuras pudessem criar uma ilusão de profundidade. Algumas delas eram até picotadas e quando se colocava uma luz a azeite ou óleo no aparelho, o espectador ficava com a ideia de ver a praça de uma qualquer cidade iluminada à noite.

Uma vista de óptica noturna. Foto de Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières:

As vistas de óptica tornaram-se populares na Europa e eram usadas com fins científicos, para o estudo da arquitectura, das leis da perspectiva e da óptica ou para que os estudantes pudessem ampliar a sua visão do mundo, educando o gosto. O nosso Museu da Ciência da Universidade de Coimbra conserva uma colecção notável destas caixas ópticas. Mas estas gravuras e respectivos instrumentos de leitura foram também coleccionados por famílias nobres ou de grandes burgueses como forma de elevada distracção ou para educação ou dos seus filhos. Apesar de a partir de 1830, a produção das gravuras com vistas de óptica ter começado a decair, o seu uso manteve-se nas feiras pelo século XIX fora, onde por uma simples moeda, pessoas que nunca tinham saído da sua região podiam espreitar nos zogroscópios vistas de Paris, Roma, Bruxelas ou Londres.

À Paris, chez Basset, Rue de St. Jacques, nº 64

Quanto à minha estampa foi impressa em Paris, no Basset, na rua de São Jacques, nº 64, conforme se pode ver no canto inferior esquerdo. A cidade de Paris era um dos principais centros impressores destas estampas e a maioria deles tinham oficina na Rua de São Jacques. Na Biblioteca Nacional de França encontrei a notícia de autoridade referente a este Basset. Trata-se de Paul-André Basset (1759-1829) um impressor e comerciante de estampas, vistas ópticas e papéis pintados. Através deste registo consegui perceber, que a oficina de Paul-André Basset esteve no nº 64 da Rue de St. Jacques entre 1805 e 1817. Até lá estava no número 670 da mesma rua. Portanto esta «Vue de l'Hôtel des États-Généraux à Bruxelles» parece ter sido impressa entre 1805 e 1817. 

Dembour et Gangel edits à Metz

Contudo, no canto inferior direito existe uma segunda referência “Dembour et Gangel edits à Metz”, que se reporta à associação dos editores Adrien-Népomucène Dembour e Gangel, formada em 1840. Possivelmente, a casa Dembour et Gangel de Metz reeditou por volta de 1840 uma estampa mais antiga da casa Paul-André Basset, datada entre 1805 e 1817. A minha vue d'optique de Bruxelas será então da última fase da produção deste tipo de estampas.

Foto retirada de Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières:

Actualmente as vistas ópticas parecem-nos um pouco ingénuas. Mas é porque as vimos a olho nu, sem ser através de uma lente e um espelho. Além disso, hoje em dia andamos sempre de mala aviada viajando de Paris para Tóquio, fazendo escala em Tel-Aviv e temos os olhos saturados de imagens da internet ou da televisão, sem esquecer os milhares de fotografias partilhadas através dos telemóveis. Mas por volta de 1840, quando esta estampa foi editada viajava-se pouco e havias poucas imagens disponíveis sobre Paris, Berlim, Roma ou Londres e espreitar pela lente de uma destas caixas ópticas era ver um mundo novo.

Algumas obras e links consultados;

https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb12230274h

https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb14978060h

Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières: les collections montpelliéraines de vues d’optique au château de Flaugergues. - Perpignan: Direction régionale des affaires culturelles du Languedoc-Roussillon, 2014