Solar dos Montalvões em Outeiro Seco: a higiene

Em minha casa tenho esta pequena mesa, que proveio do solar de Outeiro Seco. É uma peça do chamado estilo Louis-Philippe, monarca que reinou em França entre 1830 e 1848. O mobiliário desta época tem as linhas do Império, só que suavizadas e apresenta-se com uma decoração simples, num certo intimismo burguês. É já uma época em que os móveis são feitos em série e em que se começam a vender jogos completos de sala de jantar, de quarto, de escritório, etc.

Encontrei num livrinho, que comprei em Paris, Reconnaître les meubles de style / P. M. Favelac. – Paris. Ch Massin, s. d., il. 189, um móvel muito semelhante a este e cuja imagem reproduzo. Claro, a minha mesa é uma reprodução portuguesa dos móveis franceses que eram o supra sumo do bom gosto na Europa de então.
Actualmente, esta mesinha serve para colocar a televisão, o leitor de DVD, livros e ainda fotografias de família, enfim, uma tralha sem fim, que nem permite sequer que se admire a mesa ou os azulejos que estão por detrás. Contudo, a sua função original não era essa. Na realidade, ela foi uma mesa de toillete, onde se colocava uma bacia com um jarro e uma saboneteira, normalmente em esmalte ou faiança. O exemplar francês apresenta uns toalheiros. Na minha mesa, não sei onde colocariam a toalha.

Mesinhas como esta faziam parte da decoração dos quartos do Solar de Outeiro Seco e serviam para as pessoas fazerem a sua higiene diária. Aqui lavariam a cara, as mãos e eventualmente os sovacos. O banho não fazia parte dos hábitos dos transmontanos do século XIX, época em que este móvel foi realizado, até porque o Inverno nesta província é muito rigoroso e segundo o meu pai conta, durante noite, a água que se encontrava nas bacias chegava a gelar. Talvez no Verão tomassem um ou outro banho numa tina com água aquecida, mas isso seria um acontecimento excepcional. Enfim, não existia água canalizada. A Casa disponha de 2 pequenas bicas, uma no pátio interior, outra no jardinzinho e eram as pobres criadas que tinham que transportar água todos os dias para o interior.
Outra peça de mobília existente nos quartos relacionada com a higiene era a mesinha de cabeceira, cuja principal função era esconder o penico. Aliás no Solar de Outeiro Seco também não existiam propriamente casas de banho como as entendemos hoje. A casa tinha apenas dois cubículos, onde existiam uns caixotes de madeira, com um buraco, com uma tampa amovível e era aí que as pessoas defecavam (ver planta, 20 e 21). Os dejectos caiam numa das lojas existentes no andar térreo e eram provavelmente aproveitados para estrumar terras. Ainda me lembro com horror desses cubículos, mas para o século XIX nem seria muito mau. Recordo-me que há uns tempos li, que o nosso Rei D. Pedro V morreu de tifo por causa das deficientes condições de higiene do Palácio das Necessidades.