A minha primeira obra de Rubens com cerca de meio palmo

 

Coleccionar estampas de santinhos e outras beatices torna-se um vício cada vez maior, sobretudo porque se conseguem comprar obras com dois ou três séculos de existência por preços muito tentadores.

Recentemente adquiri esta estampa, com cerca de meio palmo, representando uma Santa Bárbara. O traço é algo requintado, sem aquele ar ingénuo das nossas estampas e desde logo me pareceu que não fosse portuguesa, impressão que confirmei, quando vi a assinatura no canto inferior esquerdo, C. Galle. 

Fiz algumas pesquisas na net e descobri que Galle é o nome de uma dinastia de impressores e gravadores flamengos, de Antuérpia, activos entre os séculos XVI e XVII, de que já aqui falei anteriormente. A assinatura C. Galle poderá reportar-se a 3 membros desta família, Cornelius Galle I, o antigo 1576–1650 e Cornelis Galle II, o novo(1615–1678) e ainda um terceiro Cornelius nascido em 1642 e nem sempre é fácil distinguir as obras uns dos outros, até porque esta gente trabalhava em oficinas familiares, em que o mesmo trabalho era certamente repartido por avô, pai, filhos e irmãos. Em todo o caso, segundo várias pesquisas que fiz no Rijksmuseum as assinaturas C. Galle iguais às da minha estampa parecem mais corresponder mais aos trabalhos tipográficos de Cornelis Galle II, o novo(1615–1678) ou do terceiro (nascido em 1642). 

S. João Baptista. Rijksmuseum. Assinado por C. Galle

Procurei algumas informações sobre este Cornelis ou Cornelis Gale e li na wikipedia que este impressor notabilizou-se sobretudo pelas suas estampas feitas a partir de Desenhos de Pieter Paul Rubens e Anton Van Dyck. Lembrei-me então da hipótese de este pequeno registo ser uma estampa feita a partir de um desenho ou de uma pintura de um daqueles artistas e fiz então varias pesquisas combinadas por “Rubens + Cornelius Galle” e Anton Van Dyck + Cornelius Galle" e andei por uns quantos sites, nomeadamente pela biblioteca digital hispânica, que tem uma grande colecção de estampas digitalizadas, até que fui ter à Europeana, o grande repositório digital dos museus, bibliotecas e arquivos europeus e descobri que no Teylers Museum, em Harlem na Holanda, possui nas suas colecções uma estampa, idêntica à minha só que de maiores dimensões, assinada por C. Galle e cujo desenho é atribuído a Rubens. A estampa do Museu holandês tem 30 por 21 cm e a minha como só tem 9 por 6,5 cm e apresenta um desenho menos perfeito, mas a matriz não há dúvida que é a mesma.

S. Barbara a partir de desenho de Rubens e gravada Cornelis I Galle (1576-1650). Teylers Museum

Está datada entre 1596 e 1650 e na ficha de inventário deste Museu a assinatura é identificada como sendo do Cornelius Galle I, o antigo, que viveu entre 1576–1650,  embora estranhamente tivesse sido o Cornelius II (1615–1678) quem se tenha notabilizado por produzir estampas a partir de obras de Rubens. Enfim, seja lá de que Cornelius for, novo ou velho a minha gravurazinha será de meados do século XVII, impressa certamente em Antuérpia e feita a partir de um desenho de Rubens.

Para os que sabem menos de religião Católica, esta Santa Bárbara viveu no Século III, em Nicomédia, na Ásia Menor e a sua história é muito semelhante a outras virgens mártires destes primeiros séculos do cristianismo. Em traços gerais, a jovem Bárbara era cristã e o pai pagão, quis casa-la contra à sua vontade. A coisa correu mal e o Dióscoro, o pai resolveu encerra-la numa torre com duas janelas, mas a jovem Bárbara para mostrar a sua crença inabalável na Santíssima Trindade, mandou abrir uma terceira janela. Como Bárbara teimava não abjurar da sua fé, o pai denunciou-a ao Perfeito Martiniano e a jovem foi vítima de um terrível suplício. Quando finalmente a pobre Bárbara morreu decapitada, caiu um trovão dos céus e que fulminou o seu pai Dióscoro.

Esta estampa apresenta os elementos típicos que permitiam a qualquer crente, mesmo que fosse analfabeto, identificar rapidamente a Santa que aqui estava representada. É uma jovem, segura a palma, que significava que foi martirizada, a torre com três janelas, onde foi encerrada e o cálice, que significa a sua conversão ao catolicismo.

Em suma, uma estampa, feita em meados do século XVII, em Antuérpia, a partir de uma obra do Rubens, apesar de não ultrapassar 9 por 6,5 cm, valeu bem a meia dúzia de euros que dei por ela.