O gabinete de curiosidades ou o Museu do Solar de Outeiro Seco

Ainda pouco mencionei aqui um dos aspectos mais curiosos do Solar dos Montalvões em Outeiro Seco, que era a existência de uma sala, a que a família designava por museu. Situava-se no lado poente da casa (Nº 43 da Planta), na fachada nobre e comunicava com o coro da capela particular da casa. A sua fundação deve-se ao meu trisavô, o Padre José Rodrigues Liberal Sampaio, um homem muito erudito, sobre quem já escrevi, mas mais sobre os aspectos da sua vida pessoal, nomeadamente os amores com a minha trisavô, que apesar dos cerca de 130 anos, que já passaram desde esse tempo, continuam incompreendidos.

Não era bem um museu na acepção que lhe damos hoje, de uma instituição proprietária de um conjunto de colecções coerente, pelas quais zela pela conservação e pela sua apresentação ao público de uma forma didáctica. Na verdade, o que existia naquela sala era aquilo que no passado se designava por um gabinete de curiosidades. Estes Gabinetes começaram a ser formados por monarcas, papas e príncipes europeus no Renascimento e eram colecções de coisas curiosas como o próprio nome indica, das quais podiam constar uma concha rara proveniente dos mares do sul, moedas romanas, uma série de gemas valiosas, jóias antigas ou modernas e um capitel romano ao lado dum manuscrito antigo e de um fóssil. Essas colecções não pretendiam demonstrar a evolução das espécies através dos fósseis, nem mostrar como funcionava a economia em Roma. Queriam-se aqueles objectos para ser acariciados pelos seus proprietários e admirados pelos seus convidados. Claro, uma boa parte dos museus contemporâneos europeus teve origem nesses gabinetes de curiosidades, mas isso foi já muito mais tarde.

O que sabemos deste gabinete de curiosidades que estava no Solar de Outeiro Seco chegou-nos através das nossas próprias memórias (eu ainda me lembro dele e o meu pai melhor ainda), do filme que o meu pai fez no meados dos anos 60 e ainda a partir de um inventário sumário que a minha avó Maria do Espírito Santo (a Mimi) fez entre 1965 e 1974. A própria Grande Enciclopédia portuguesa e brasileira, Vol XXVI, Artigo SAMPAIO, Padre José Rodrigues Liberal de, refere pomposamente e de forma exagerada, que o meu trisavô transformou a sua casa numa biblioteca-museu das mais valiosas do País

Naturalmente que a colecção lá existente não foi toda adquirida pelo Padre Liberal Sampaio. Seriam peças há muito pertencentes à família, mas que estavam esquecidas nos sótãos, encafuadas em armários, desprezadas num canto ou a uso na cozinha e que ele, com a sua sensibilidade histórica se apercebeu do valor cultural e mandou colocar em lugar de destaque, num dos salões nobres da casa. Por exemplo, nesse inventário, refere-se uma grande tigela em faiança, marcada com a letra “R”, que a minha avô toma por loiça do Rato e que hoje sabemos que seria uma Miragaia genuína e que certamente terá sido mandada retirar da cozinha pelo meu trisavô.
Também no museu foram reunidas peças de arte sacra que antes seriam consideradas monos e que aqui ganharam destaque, como por exemplo este belo Cristo em marfim, mostrado na fotografia de cima, que me parece de feitura indo-portuguesa, e que descobri a sua imagem no filme.

Também deve ter sido esse o caso de um pequeno retábulo, certamente com origem oriental, representado o Menino, quatro santos (os Evangelhistas?), a Pomba e dois anjos em marfim e uma moldura doirada. Há pouco tempo na exposição Encompassing the Globe: Portugal and the world in the 16 th and 17 th century, que esteve em Wahington e em Lisboa mostraram-se várias peças semelhantes a este retábulo, provenientes da índia, do Ceilão e também da China. Uma delas, que apresento aqui pertence ao Museu Nacional de Arte Antiga e tem o número de inventário 625 Esc.

No mesmo Museu aparece referenciado um Cristo Gótico que desperta a imaginação, mas não faço a menor ideia quem ficou com ele
Havia espalhadas por toda a sala do Museu muitas peças típicas das casas de militares e funcionários, que andaram pelas colónias da África e da Ásia, tais como peles de crocodilos e felinos selvagens, lanças e azagaias, que não correspondem em nada ao perfil do Padre Liberal Sampaio. Deveriam ser coisas trazidas por antepassados meus das antigas colónias, pois a família esteve tradicionalmente ligada às armas, nomeadamente à cavalaria.

Julgo que a principal contribuição do Padre Liberal Sampaio para este Gabinete de curiosidades foi a parte arqueológica, que era um dos seus grandes interesses intelectuais. Foi sócio da Academia das Ciências e da Sociedade de Arqueólogos. Escreveu muitos artigos sobre a temática para títulos da imprensa regional, como o Intransigente, Defensor de Chaves, Folha de Chaves e Era Nova. As vias romanas, os padrões miliários, a epigrafia romana e toponímia eram assuntos recorrentes da sua autoria, que se podem ler nesses periódicos. A presença romana em Chaves foi muito forte, a cidade foi fundada nessa época, a planta do centro deve ser dos melhores exemplos em Portugal do urbanismo romano com a Cardo e a Decumana a interceptarem-se e era pois natural que homem com grande curiosidade intelectual como o meu avô se tenha tentado a escrever e a investigar sobre esses abundantes achados arqueológicos, que apareciam cada vez que se escavava o subsolo. Mesmo na propriedade do Solar há vestígios arqueológicos, sepulturas paleo-cristãs e uns lagares que se acredita serem romanos. Provavelmente em resultado desses seus interesses é provável que muitas pessoas lhe viessem dar objectos que encontrassem nas suas terras, tais como machados de pedra polida (que podemos ver dispostos ao longo do fogão de sala), pontas de seta ou outros fragmentos e também moedas antigas. Aliás o meu bisavô fez uma colecção numismática muito boa, com moedas visigóticas inclusive, muitas espécies romanas e medievais, que se mantêm indivisa e pertence a um dos descendentes.
Em suma, este gabinete de curiosidades, em conjunto com a biblioteca demonstram bem o tipo de cultura do meu trisavô, o Liberal Sampaio, que era aquilo que no século XIX se designava por polígrafo, isto é um homem que era versado e escrevia sobre muitos assuntos, que iam desde direito à teologia, passando pela política, história, arqueologia, epigrafia e numismática.

Depois da morte dos meus bisavôs, os objectos do Museu foram partilhados entre os descendentes. A Casa foi vendida e onde era o museu ficou uma sala vazia, esventrada e vandalizada.
Fica o inventário manuscrito pela bela e angulosa letra da minha vô Mimi

Para ver o Inventário, cliquem neste link http://viewer.zoho.com/docs/tPn1h , demora um pouco a abrir, mas vale a pena. Se não o conseguirem abrir, aconselho-vos a fazerem save e poderão guarda-lo provisóriamente ou definitivamente.

A fotografia do Cristo em marfim é do nosso amigo Humberto Ferreira, que também localizou o seu proprietário, que gentilmente nos autorizou a sua reprodução, mas preferiu permanecer anónimo.