Admirando Zurbarán

Não recordo exactamente quando descobri e me apaixonei pela obra do pintor espanhol Francisco de Zurbarán (1598-1664). Creio que foi por volta de 1989 ou 1990, quando o meu sogro e a sua mulher nos ofereceram um extenso e grosso catálogo da sua obra. Já não recordo sequer que edição era, mas as pinturas de santas impressionaram-me de tal maneira, que decidi começar a fazer uns pastiches à inspirados naquelas virgens mártires e santas mulheres. Copiava uma das suas pinturas a lápis, depois rodeava o desenho com uma cercadura, também copiada de um daqueles registos de santos do século XVIII, passava depois tudo com uma caneta de tinta da china e por vezes dava uma aguarelada aqui e ali. Estes trabalhos eram feitos sobre papel antigo, pois como nas bibliotecas e arquivos por onde passei sempre apareciam folhas soltas dos séculos XVIII ou XIX, usava-as para dar um certo ar antigo.

Fiz vários desses pastiches que dei a amigos e familiares, entre os quais este que mostro hoje, que talvez por ser o mais bem conseguido, o ofereci ao meu pai há cerca de 30 anos.

O Zurbarán pintava as suas santas e virgens mártires com trajes de um luxo fabuloso, de cetim, brocado, veludo ou seda como se fossem entrar numa peça de teatro ou desfilar numa passagem de modelos de um grande costureiro. Os martírios horríveis pelos quais passaram estão discretamente presentes através de pequenos símbolos, como a palma de martírio ou o atributo do seu suplício, a roda, um prato com uns olhos, ou uns seios. No entanto há sempre algo de meditativo e triste no olhar destas santas de Zurbarán, que produz um contraste com o luxo extravagante das suas vestes, como se simbolizassem as contradições dessa Espanha dividida entre o ascetismo e a sensualidade.

Santa Doroteia por Zurbarán. Foto Wikipedia

Esta característica das Santas de Zurbarán atraiu-me muito numa época, onde me interessava ainda bastante por moda. Na juventude ambicionei mesmo tornar-me estilista, desenhava a minha roupa e ainda concebia fatos e vestidos para amigas. Cheguei mesmo a comprar um álbum, uma edição qualquer americana dos anos 50, onde ensinava a representar num desenho o cair do tule, o brilho do cetim, ou através das sombras o drapeado e as pregas de um vestido. E claro, para alguém interessado em moda, as santas do Zurbarán são quase um manual, um compêndio de estudo sobre a forma de representar um veludo ou uma seda.

Neste desenho, consegui de alguma forma dar a ideia do luxo sumptuoso dos trajes das santas daquele pintor espanhol, mas falhei completamente em tentar captar o olhar de meditação e recolhimento da Santa Catarina, pois enfim, os meus talentos artísticos eram limitados.

Quando ofereci este desenho ao meu pai não ligava muito às molduras e foi encaixilhado num simples acrílico. Depois da morte do meu pai decidi trazer este desenho para casa e resolvi emoldurá-lo como deve ser. Escolhi uma moldura antiga, que comprei num adelo e como passe-partout usei um retalho de um velho damasco de seda, que forrava um cadeirão e dois tamboretes herdados da minha avó. Nesta altura, o Manel sugeriu-me recortar o desenho, e cola-lo no tecido, imitando de alguma forma as antigas verónicas, esses trabalhos com que senhoras devotas no passado encaixilhavam os santinhos.

Claro, todo este trabalho, não passa de um conjunto de cópias e reutilização de materiais velhos, mas daqui a vinte anos, com a luz e o pó, ganhará uma patina, que talvez o faça passar por peça antiga.

Bibliografia que serviu de inspiração para este texto:

 O (Des)Caminho para Santiago / de Cees Nooteboom. Lisboa: Edições ASA, 2003. 

CONVERSAS NO MUSEU: coleccionismo e redes sociais

Quando pensamos num coleccionador imaginamos alguém a inventariar selos ou moedas, numa actividade silenciosa, que partilha com um número restrito de pessoas ou ainda alguém, que colecciona pinturas valiosas e as guarda ciosamente em sua casa.

Actualmente, a internet e as redes sociais permitem aos coleccionadores, sem abrirem as portas de casa mostrarem os seus objectos, as suas investigações sobre as peças, numa experiência de troca de conhecimentos enriquecedora e aberta à comunidade.

A "Conversa" será apresentada pelo bibliotecário do MNAA Dr. Luis Montalvão.

http://velhariasdoluis.blogspot.com/

A Conversa terá lugar:
5ª feira, 27 de Janeiro, às 16h00
Auditório do MNAA

Entrada gratuita :
Número de lugares limitado a 70 (devido às restrições impostas pela DGS)
Inscrições para amigosmnaa@gmail.com

Organização:

GRUPO DOS AMIGOS DO MUSEU NACIONAL DE ARTE ANTIGA

Uma fidalga a banhos na Póvoa de Varzim: 1876-77

Já muitas vezes contei aqui no blog que descendo de uma relação amorosa entre um padre e uma fidalga, os meus trisavós, Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão (1856-1902) e José Rodrigues Liberal Sampaio (1846-1935). Ela era uma mulher bonita de uma antiga família das cercanias de Chaves e ele de Montalegre, de meios relativamente obscuros, que construiu uma carreira sólida de pregador, formou-se já homem maduro em teologia e direito, foi coleccionador de objectos arqueológicos, numismata e ainda colaborador assíduo da imprensa flaviense. Desta relação nasceram dois filhos o José Maria, meu bisavô e o João, que morreu bebé.

Recentemente, depois da morte do meu pai, descobri que o espólio da família se tinha conservado em grande parte e que não tinha desaparecido com a venda da biblioteca do Solar da família Montalvão, aquela casa, que foi um dos cenários desta história amorosa. São centenas de cartas, documentos notariais, recortes de imprensa e manuscritos, que acondicionei em 23 caixas francesas debaixo de uma cama.

Iniciei o inventário da primeira caixa e a leitura das cartas de quem viveu há mais de 100 ou 150 anos, revela e faz renascer um mundo morto. Normalmente, temos uma ideia abstracta dos nossos antepassados mais remotos, formada a partir dos secos assentos paroquiais de baptismo, casamento ou óbito, de recortes de imprensa, de nomeações no boletim oficial do governo, ou ainda de histórias que sobreviveram na tradição familiar. E temos tendência a moldar essa ideia abstracta à nossa própria personalidade, atribuindo a esses antepassados qualidades, que a nossa imaginação romântica aspira para eles. Sempre imaginei que estes meus trisavôs tivessem vivido uma intensa paixão camiliana, desafiando os costumes do seu tempo como o fizeram Ana Plácido e Camilo Castelo Branco.

As caixas francesas

Porém ao iniciar a leitura destas cartas, escritas entre 1876 e 1900, o que me apareceu, foi a verdadeira personalidade destas pessoas, o seu discurso, as suas preocupações quotidianas como se estivessem ainda vivos. É quase como que a sua voz tivesse sobrevivido ao tempo e o esquecimento.

Por enquanto, ainda só localizei a correspondência, que o padre Liberal Sampaio endereçou à minha trisavó, as cartas escritas por ela, ainda não apareceram, mas ainda me encontro a tratar a primeira caixa de um conjunto de 23.

Praia de banhos: Póvoa de Varzim, por Marques de Oliveira, 1888. Colecção do Museu Nacional de Arte Contemporânea

Decidi começar por escrever aqui no blog sobre um conjunto de quatro cartas, escritas por Liberal Sampaio, entre 1876 e 1877, que correspondem a duas temporadas, em que a Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão esteve a banhos na Póvoa de Varzim. Em primeiro lugar é muito curioso observar as datas, as duas primeiras cartas são de Setembro de 1876, respectivamente dos dias 14 e 24 e outras duas de 1877, de 15 e 10 de Outubro. Nesta época, em que a fidalguia e a boa burguesia já faziam a praia, a época mais recomendada eram os meses de Setembro e Outubro. Para nós, nos dias de hoje, que debandamos em massa para o Algarve no mês de Agosto para assarmos ao calor, sentimos um arrepio com a ideia de frequentar uma praia com águas frias como a Póvoa, em Setembro ou Outubro. Mas neste último quartel do século XIX, ir a banhos tem uma função sobretudo terapêutica, que os médicos recomendavam, que se fizesse nos meses mais frescos do Verão. E com efeito, em Setembro e Outubro, a Povoa de Varzim, recebia já entre 20 mil a trinta mil pessoas, a maioria oriunda do Porto, do Minho e de Trás-os-Montes.

A carta de 14 de Setembro de 1876

Como o meu trisavô era um homem informado, que lia os jornais e estava certamente a par do que os médicos preconizavam para os banhistas, na primeira carta dá uma série de conselhos a Maria do Espírito Santo, para melhor aproveitar os banhos. Recomendações essas que são para nós contemporâneos, um retrato vivo do quotidiano dos vilegiadores nesta década de 1870. Aconselha-a a tomar apenas um banho por dia e a seguir descansar e dormir. Devia almoçar uns bons bifes frescos, com um bom caldo de galinha ou vaca e a competente pinga do melhor, em seguida, distrair-se para a praia, procurando estar à sombra, e bem calçada de modos a que os pés não lhe arrefeçam. Depois sugere que se recolha e divirta-se em casa até ao Jantar, que deve ser de comidas substanciais e variadas e pouca ou nenhuma fruta. Acabado o jantar durma, depois merende alguma coisa, vá para o paredão ou outro lugar qualquer onde se divirta, na volta ceie um caldinho de galinha ou carne, e antes de se deitar passei um pouco em casa ou fora”

A carta de 14 de Setembro de 1876

Estes horários parecem-nos um pouco estranhos, mas nesta época, pelo menos nos meios mais provincianos, as horas das refeições e os nomes que lhes davam são diferentes dos de hoje. O meu pai ainda se recordava desses horários na casa de Outeiro Seco, onde a Maria do Espírito Santo foi criada e que descreveu da seguinte forma: às 7.30, o mata-bicho; às 10.00 o almoço; às 12.00 o jantar; às 17 a merenda e a ceia às 22/23 horas. Por essa razão, a minha trisavô iria dormir depois do jantar (meio dia), merendar (17.00) e depois sairia para se passear no paredão entre as 17.30 e as 19.30 e às 10 da noite estaria a em casa a comer a ceia.

Embora o meu trisavô fosse padre, não era de todo um beato e escrevia-lhe passei, divirta-se, distraia-se com a praia, com os leilões, com o teatro, com tudo aquilo que julgar honesto e conducente ao aumento da sua saúde. Nesta década de 70 do Século XIX, sobretudo depois de 1875, com o a linha e de caminho de ferro a chegar à vila, a Póvoa de Varzim era uma terra cheia de animação e divertimentos, frequentada pela boa sociedade nortenha. Mas bem entendido, a Maria do Espírito Santo estava acompanhada por uma Senhora, pois uma jovem fidalga nesta época não andava por esse mundo fora sozinha.

A carta de 14 de Setembro de 1876

Também é curioso observar nestas cartas, a intimidade que já existia entre o meu trisavô padre e a Maria do Espírito Santo. Não sei se já seriam amantes nesta época, pois o primeiro filho, destes meus antepassados só viria a nascer a 19 de Maio de 1878, mas sem dúvida já estavam muito próximos. Talvez na segunda temporada de banhos da Maria do Espírito Santo em Outubro de 1877 já estivesse grávida. Em todo o caso, o José Rodrigues Liberal Sampaio trata-a sempre muito respeitosamente por V. Exa. ou minha Senhora. Aliás, até á morte da sua amada em 1902 nunca a tratará por tu nas cartas.

Igualmente, pelas notícias, que Liberal Sampaio dá de Outeiro Seco, percebemos que é intimo da família Montalvão e presença habitual da casa. Descreve ainda como correu bem a festa da Sra. da Azinheira, a padroeira de Outeiro Seco, das pessoas das relações de ambos que colaboram na organização da desta. “De Vila Verde, só veio a Henriquetinha , que está com a Maria Teresa e para adornar a Igreja trabalham muito a Maria Inácia, a Maria Augusta, a Cândida e principalmente a Bárbara”. Embora estes meus trisavôs não fossem beatos, não deixavam de ser devotos e a festa da Senhora da Azinheira, que congregava toda a comunidade, era um assunto relevante numa carta. Aliás, quando mais tarde o filho de ambos nascer, a Nossa Senhora da Azinheira será a madrinha da criança.

Estas cartas não contem revelações espampanantes, mas pela mão dos próprios personagens, proporcionam-nos um retrato detalhado do quotidiano de quem viveu há quase 150 anos. Numa época em que não havia telefone, a carta era o principal meio de comunicação e as pessoas reservavam uma parte importante do seu tempo para actualizarem a correspondência, respondendo a cartas de familiares amigos, narrando o seu quotidiano, dando notícias ou ainda para tratarem de negócios. São documentos que permitem uma ideia mais justa e isenta de preconceitos, dos nossos antepassados e de um tempo que já passou.

Alguma bibliografia consultada:

Contributos para uma história do ir à praia em Portugal / Pedro Alexandre Guerreiro Martins. Lisboa: Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova de Lisboa, 2011. https://run.unl.pt/handle/10362/7093

Um menino Jesus do século XVIII ou votos de boas festas a todos os seguidores velharias do Luís

Como já escrevi muitas vezes aqui no blog não sou muito dado escrever sobre efemérides e quadras festivas. Creio que a única excepção, que abro é para o Natal, pois gosto de arte sacra e esta altura é uma excelente ocasião para mostrar mais uma estampa com uma anunciação ou uma natividade.

Este Menino Jesus em barro estava em casa dos meus pais desde que me lembro. Encontrava-se deitado numa caminha com um colchão capitonné em seda, num móvel da sala de estar. A caminha acabou por se estragar, não sei se fomos nós quando éramos miúdos, que a escangalhámos ao querer brincar com ela, se foi um gato que houve lá por casa ou se uma mulher-a-dias, mais abrutalhada. O que é certo é que a caminha perdeu dois pés, uma das urnas da cabeceira e foi arrumada durante décadas num armário.

Quando, os meus irmãos e eu partilhámos, o recheio de casa do meu pai, escolhi de imediato este Menino Jesus rechonchudo e consegui com algum esforço redescobri a sua caminha encafuada num armário.

O Menino Jesus está deitado numa cama do tipo "lit bateau"

Enquanto o menino Jesus é seguramente coisa do século XVIII, constatei agora que caminha é uma peça mais moderna. É uma cama ao estilo Império ou Restauração (1800-1830), aquilo que os franceses chamam um lit bateau, pois inspira-se nas formas de um barco, mas provavelmente até é mais tardia, talvez no final do XIX ou início do Século XX. O colchão terá sido confeccionado por alguma antepassada cheia de devoção.

O menino deitado no colchão colchão capitonné em seda

Sempre achei que este Menino Jesus era uma daquelas imagens de devoção muito popularizadas pelos conventos femininos no século XVII e XVIII, em que as irmãs costuravam enxovais completos para vestir o Santo Menino, com capas, roupa interior, sapatinhos, chapéus e encomendavam até a um marceneiro camas e cadeiras, que reproduziam os modelos de mobiliário da época. Até já mostrei aqui alguns exemplos dessas móveis em miniatura, destinados ao Menino Jesus e que pertencem à colecção do Museu Nacional de Arte Antiga.

Para além dos conventos, esta peculiar devoção ao Menino Jesus difundiu-se pela sociedade, prolongou-se pelos séculos XIX e mesmo XX e as famílias mais abastadas tinham sempre um ou mais destes Meninos Jesus, com vestidinhos em seda bordados a ouro e prata ou deitados numa caminha. Como refere Ana Alcoforado no catálogo da exposição "O Menino dos Meninos" O contraste entre a inocência e felicidade do Menino e o horror do sacrifício ao qual estava predestinado, emocionava os corações, levando à multiplicação de imagens com esta tipologia.

O orifício para colocação do resplendor

Contudo, resolvi mostrar esta imagem aos meus colegas do Museu Nacional de Arte Antiga, Anísio Franco e Maria João Vilhena, que me confirmaram tratar-se de uma peça do século XVIII e me chamaram a atenção para uns quantos pormenores. A imagem apresenta um buraquinho no alto da cabeça para a colocação de um resplendor e o corpo do menino Jesus foi repintando. Por último e o mais importante, o Anísio Franco reparou que o menino Jesus, apresenta um orifício em forma triangular entre as nádegas, o que indica, que estaria fixo por um espigão a uma peanha ou a outra imagem, quem sabe se uma Nossa Senhora ou até mesmo um Santo António. Portanto este Menino Jesus, não era para ser visto deitado numa caminha, mas sim na posição vertical.

No rabiosque no menino há um pequeno orifício em forma triangular, revelando que estaria fixo por um espigão a uma peanha ou a uma outra imagem, talvez uma Nossa Senhora ou a um Santo António. 

Num momento qualquer, que nunca conseguirei precisar, a peanha perdeu-se ou alguém retirou esta imagem de uma Nossa Senhora e o Menino Jesus do século XVIII foi disposto numa cama ao gosto Império ou Restauração.

As obras de arte vão sendo modificadas ao longo dos tempos e quando chegam às nossas mãos já são diferentes do momento em que saíram da oficina do pintor, do santeiro ou do marceneiro e agora não sei se deva respeitar a colocação do Menino Jesus na caminha, como estava em casa dos meus pais ou arranjar uma peanha para o colocar em pé, para corresponder melhor a forma para a qual ele foi concebido.

Alguma bibliografia:

O Menino dos meninos / textos Ana Alcoforado. - Coimbra : Museu Nacional de Machado de Castro, 2007

Uma vue d'optique de Bruxelas do início do século XIX

O meu pai sempre me dizia que quando não se tem dinheiro para comprar boa pintura, é sempre preferível adquirir gravuras, do que reproduções industriais de quadros célebres ou óleos de má qualidade. Por um preço aceitável ou mesmo muito em conta é possível encontrar gravuras impressas nos séculos XIX, XVIII e até do XVII nos mercados de velharias.

E com efeito cresci numa casa com estampas na parede, aprendendo a gostar a gostar delas e quando o meu pai morreu, escolhi umas quantas para decorar o meu apartamento de uma assoalhada e meia.

Uma das que seleccionei foi esta Vue de l'Hôtel des États-Généraux à Bruxelles, uma gravura aguarelada, que me pareceu de imediato coisa do início do século XIX, a julgar pela indumentária das personagens, que se passeiam em frente ao edifício dos Estados Gerais, ou melhor dizendo do Parlamento.

No topo, o título da gravura apresenta-se com as letras invertidas, o que indica de imediato que se trata de uma vista óptica. As vues d’optique como eram conhecidas em francês, eram gravuras destinadas a serem visualizadas numas caixas ópticas, que davam uma sensação de perspectiva e profundidade a quem espreitava para dentro delas, conforme já expliquei no meu post de 24 de Setembro de 2013. Como as caixas ópticas ou zogroscópios continham um espelho, as imagens eram visualizadas invertidas e as legendas das vues d'optiques eram então impressas da direita para a esquerda.

Uma Caixa Óptica do Museu da Ciência da Universidade de Coimbra. Reparem que no tabuleiro de baixo está a estampa.

Estas vues d’optique fizeram a sua aparição em meados do século XVIII em plena altura do grand tour, essa grande viagem, que os ingleses abastados faziam a Itália para se instruírem e os seus impressores inspiram-se nas vedutas, isto é, as pinturas ou gravuras com vistas dos monumentos de Roma ou Veneza, que os turistas britânicos compravam naquele país. Contudo, além do título invertido, as vistas de óptica apresentavam características próprias, distintas das outras gravuras. Eram montadas sobre cartões, os pontos de fugas e perspectivas eram muito bem definidos, as cores fortes eram usadas nos planos mais próximos e as mais suaves nos planos longínquos e normalmente representavam vistas de arquitectura, monumentos, praças, igrejas, palácios ou parques. A ideia era que quando colocadas nas caixas ópticas e vistas através de espelhos e lentes, estas gravuras pudessem criar uma ilusão de profundidade. Algumas delas eram até picotadas e quando se colocava uma luz a azeite ou óleo no aparelho, o espectador ficava com a ideia de ver a praça de uma qualquer cidade iluminada à noite.

Uma vista de óptica noturna. Foto de Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières:

As vistas de óptica tornaram-se populares na Europa e eram usadas com fins científicos, para o estudo da arquitectura, das leis da perspectiva e da óptica ou para que os estudantes pudessem ampliar a sua visão do mundo, educando o gosto. O nosso Museu da Ciência da Universidade de Coimbra conserva uma colecção notável destas caixas ópticas. Mas estas gravuras e respectivos instrumentos de leitura foram também coleccionados por famílias nobres ou de grandes burgueses como forma de elevada distracção ou para educação ou dos seus filhos. Apesar de a partir de 1830, a produção das gravuras com vistas de óptica ter começado a decair, o seu uso manteve-se nas feiras pelo século XIX fora, onde por uma simples moeda, pessoas que nunca tinham saído da sua região podiam espreitar nos zogroscópios vistas de Paris, Roma, Bruxelas ou Londres.

À Paris, chez Basset, Rue de St. Jacques, nº 64

Quanto à minha estampa foi impressa em Paris, no Basset, na rua de São Jacques, nº 64, conforme se pode ver no canto inferior esquerdo. A cidade de Paris era um dos principais centros impressores destas estampas e a maioria deles tinham oficina na Rua de São Jacques. Na Biblioteca Nacional de França encontrei a notícia de autoridade referente a este Basset. Trata-se de Paul-André Basset (1759-1829) um impressor e comerciante de estampas, vistas ópticas e papéis pintados. Através deste registo consegui perceber, que a oficina de Paul-André Basset esteve no nº 64 da Rue de St. Jacques entre 1805 e 1817. Até lá estava no número 670 da mesma rua. Portanto esta «Vue de l'Hôtel des États-Généraux à Bruxelles» parece ter sido impressa entre 1805 e 1817. 

Dembour et Gangel edits à Metz

Contudo, no canto inferior direito existe uma segunda referência “Dembour et Gangel edits à Metz”, que se reporta à associação dos editores Adrien-Népomucène Dembour e Gangel, formada em 1840. Possivelmente, a casa Dembour et Gangel de Metz reeditou por volta de 1840 uma estampa mais antiga da casa Paul-André Basset, datada entre 1805 e 1817. A minha vue d'optique de Bruxelas será então da última fase da produção deste tipo de estampas.

Foto retirada de Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières:

Actualmente as vistas ópticas parecem-nos um pouco ingénuas. Mas é porque as vimos a olho nu, sem ser através de uma lente e um espelho. Além disso, hoje em dia andamos sempre de mala aviada viajando de Paris para Tóquio, fazendo escala em Tel-Aviv e temos os olhos saturados de imagens da internet ou da televisão, sem esquecer os milhares de fotografias partilhadas através dos telemóveis. Mas por volta de 1840, quando esta estampa foi editada viajava-se pouco e havias poucas imagens disponíveis sobre Paris, Berlim, Roma ou Londres e espreitar pela lente de uma destas caixas ópticas era ver um mundo novo.

Algumas obras e links consultados;

https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb12230274h

https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb14978060h

Le monde en perspective: vues et récréations d’optique au siècle des Lumières: les collections montpelliéraines de vues d’optique au château de Flaugergues. - Perpignan: Direction régionale des affaires culturelles du Languedoc-Roussillon, 2014

Tempus fugit

Tenho escrito pouco no blog. Tenho muitas ideias para novos posts, mas tem-me faltado o tempo. O meu pai morreu recentemente e estamos a dividir o recheio da casa, o que dá sempre trabalho. É preciso escolher, embalar, transportar e depois em minha casa, há que limpar, polir e encontrar um lugar para os objectos e acreditem, que isso não é nada fácil, na minha assoalhada e meia pejada de velharias. Uma nossa senhora ou uma caixinha de prata acharam de imediato o seu lugar como que por magia ou talvez, melhor ainda, porque no meu apartamento repliquei aspectos da decoração da casa dos meus pais e estas peças estavam como que em falta. Outras ainda, como gravuras antigas ainda estão à espera de um lugar

Desmanchar a casa de um pai é por vezes um trabalho penoso. Noutro dia abri um roupeiro onde estavam as camisas, as gravatas e as calças do meu pai e senti ali a sua presença, vestido com aqueles casacos fininhos com os quais morria de frio e aquelas roupas tão características da sua personalidade de quem não ligava nada a modas e achava um desperdício gastar dinheiro em trapos. Acabei por me emocionar.

Mas ao mesmo tempo sinto também que estou a dar continuidade ao trabalho de arquivista e compilador da história da família, desenvolvido pelo meu pai depois de se reformar. 

Encontrei a colecção de jornais onde o meu trisavô, o padre José Rodrigues Liberal Sampaio colaborou. São periódicos do segundo quartel do século XIX, publicados em Chaves e que não se encontram digitalizados em nenhuma biblioteca. Mas dessa colecção o meu pai fez uma relação, que até já foi publicada na Aquae Flavie, mais exactamente na adenda ao nº 56, de Junho 2018 dessa revista. Em todo o caso eu nunca li nenhum desses textos do meu antepassado e sinto a maior das curiosidades por conhecer o pensamento desse homem, que foi pregador, numismata, jornalista, coleccionador de objectos arqueológicos e membro do círculo de intelectuais, padres, professores, médicos, que José Leite de Vasconcelos montou por todo o país e que lhe davam notícia de todos os monumentos, ruínas, moedas romanas ou machados neolíticos da sua região.

José Rodrigues Liberal Sampaio (1846-1935)

Existem ainda todos os jornais onde a minha avó, Maria Montalvão Cunha, escreveu. Terei que me encher de paciência, recortar o cabeçalho do jornal, o respectivo artigo e colar num caderno e fazer um pequeno catálogo e eliminar o resto do jornal. É certo que a minha avó Mimi não era propriamente uma Yourcenar, mas seria uma pena perder esse trabalho de anos e tenho interesse em ler tudo o escreveu.

Por fim, encontrei uma serie de documentos, que conhecia vagamente a existência, mas que o meu pai nunca me tinha mostrado, a correspondência entre os meus trisavôs, Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão (1856-1902) e José Rodrigues Liberal Sampaio (1846-1935), Ela era uma fidalga de uma família conhecida em Chaves e ele, um padre e dois viveram um amor ilícito, do qual conheço apenas os contornos gerais.

Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão (1856-1902)

Estas cartas já tinham sido mais ou menos organizadas por correspondentes pela minha avó Mimi, que fez pequenos maços atados por um cordel. O meu pai estava a dar continuidade a este trabalho, acondicionando cada carta numa pastinha, fazendo o sumário e identificando as datas, mas faltou-lhe o tempo e terá talvez tratado apenas uns 5 por cento daquilo, que calculo serem umas duzentas cartas. Creio que a ideia dele seria mostrar-nos o trabalho só depois de concluído. Agora cabe-me me a mim, prosseguir esse trabalho, que se arrasta há três gerações, de inventariação e leitura das cartas, bem como do seu correcto acondicionamento, o que certamente me levará anos. A inventariação, catalogação de espólios documentais é sempre um processo minucioso e por vezes monótono, que implica decifrar caligrafias antigas, encontrar datas, fazer pastinhas, numerar e arrumar em caixas francesas.

É um desafio fascinante entrar no mundo e nos segredos dos amores ilícitos do padre e da fidalga no segundo quartel do século XIX e conhecer a história da família e oxalá o tempo não me fuja, como aconteceu ao meu pai e à minha avó, antes de concluir catalogação e leitura destas cartas.

"Cartas do avô Dr. Liberal Sampaio para a mãe do papá D. Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão. Fala do nascimento do Papá". Assim identificou este  maço de cartas a minha avó Mimi com a sua bela caligrafia angulosa

Um Senhor Morto em marfim

Trouxe de casa do meu pai, esta pequena escultura representado o Jesus Cristo morto. Sempre me lembro de ver este Jesus por casa dos meus pais deitado numa almofadinha de seda capitonné, cuidadosamente confeccionada por alguma bisavó ou por outra qualquer antepassada cheia de devoção. Há quem ache esta representação do Senhor Morto macabra, mas eu gosto de beatices e sou sensível ao carinho e à devoção que gerações de pessoas experimentaram perante esta imagem do tamanho do dedo de uma mão.

Quando cheguei a casa com este pequeno objecto, decidi deitar fora a almofadinha, que infelizmente, estava completamente esfarrapada e examinei a imagem com atenção. O Cristo tinha uma cor acinzentada, que eu achava ser uma policromia intencional da madeira, tentando reproduzir o aspecto de um cadáver. Porém quando virei a esculturazinha ao contrário e observei a parte menos exposta ao pó de dezenas de anos, encontrei a cor amarelada inconfundível do marfim. Agarrei então num algodãozinho húmido e num cotonete e limpei aquela a cor acinzentada toda, que afinal era sujidade e apareceu a beleza toda do marfim.

Como era marfim suspeitei que fosse algum trabalho indo-português, tão comum nas casas portuguesas senhoriais. Presumo que este pequeno Cristo tenha vindo do Solar da família Montalvão em Outeiro Seco, pois do lado da minha mãe não tinham pergaminhos para ter marfins em casa.

Andei a consultar alguma bibliografia sobre marfins indo-portugueses e encontrei umas peças semelhantes no catálogo A expansão portuguesa e a arte do marfim. - Lisboa : Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 1991 onde confirmei que de facto este Cristo é um trabalho feito no Oriente, provavelmente em Goa, no Ceilão ou noutra parte da Índia, no século XVIII. 

Imagem retirada de A expansão portuguesa e a arte do marfim. - Lisboa : Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 1991

Estes jesus mortos, que por vezes chegaram aos nossos dias sozinhos, fizeram em tempos parte de conjuntos, isto, é calvários, representando Cristo crucificado em agonia e na base da cruz, S. João Evangelista, Nossa Senhora, Maria Madalena, varias cenas da Paixão e no nicho mais inferior, o Senhor Morto. Estes calvários montados em madeira com as figuras em marfim eram como se fossem um auto, uma representação teatral abrangendo os vários momentos da Paixão de Jesus.

Imagem retirada de A expansão portuguesa e a arte do marfim. - Lisboa : Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 1991

O tempo foi desfazendo estes calvários, que chegaram até nós muitas vezes incompletos. Eu fiquei apenas com a pequenina figura deste Senhor Morto, que evoca o recheio de uma casa senhorial, com belas peças indo-portuguesas, mas também o meu próprio pai. Talvez a razão da extraordinária devoção da paixão de Cristo no Ocidente, e pelos vistos também na Índia, seja precisamente essa ideia de que o corpo de Jesus é afinal o nosso filho, pai ou irmão cuja morte lamentamos e choramos.

Uma caixinha francesa antiga tornou-se a nova morada do Senhor Morto

Alguma bibliografia:

A expansão portuguesa e a arte do marfim. - Lisboa : Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 1991

Marfins d'além-mar no Museu de Arte Antiga = Overseas ivory in the Museu de Arte Antiga. - Lisboa : Crédito Predial Português, [1988]

E ainda um agradecimento especial à Ana Kol