Uma faiança sumptuosa de Cifka

A segunda seguidora anónima já me enviou há uns tempos imagens de uma peça verdadeiramente sumptuosa, uma taça assinada por Wenceslau Cifka, mas como conhecia muito pouco sobre a obra deste senhor fui deixando o e-mail pendurado na minha caixa do correio, esperando uma qualquer inspiração divina para escrever sobre o tema.

Essa inspiração chegou-me quando me passou pelas mãos o catálogo de uma exposição realizada no Museu do Azulejo Cifka: uma obra cerâmica. Lisboa: IPM, 1993 e a partir do que li nesta publicação fiquei decidido a escrever sobre esta figura tão ímpar da vida portuguesa, que assinou a taça da nossa amiga.

O Cifka nasceu em 1811, na Boémia, na actual República Checa e veio para Portugal por ocasião do casamento do rei D. Fernando com D. Maria II, ao que parece na qualidade de caçador, mas talvez devidos às suas qualidades pessoais, rapidamente se tornou em conselheiro artístico do Rei D. Fernando, que como toda a gente sabe foi um amante das artes, um coleccionador e um protector do património cultural português.

A primeira actividade que Cifka desenvolveu foi como fotografo, tendo aberto um dos primeiros estúdios fotográficos em Lisboa: Em 1865 começou a interessar-se por cerâmica e a partir de 1870 passou a produzir regularmente peças neste suporte, actividade que continuou até 1884, ano em que morreu



Prato inv 8398 do Museu Nacional de Arte Antiga de Inspiração Renascença, decorado com grotescos

Cifka não tinha propriamente uma fábrica. Executava os seus modelos artesanalmente em casa e depois mandava-os cozer à Fábrica de Cerâmica Constância, às Janelas Verdes. A sua produção é escassa, não tinha objectivos lucrativos e o grosso das peças foi comprada pelo próprio Rei D. Fernando. Este artista moldava peças por mero gosto e interesse artístico. As suas obras são meramente decorativas, nunca utilitárias e o melhor exemplo desse carácter não funcional da sua produção são os violinos em faiança que não tocam, como o exemplar do Museu Nacional de Arte antiga, que aqui mostro.



Violino em faiança assinado por Cifka. Museu Nacional deArte Antiga

São peças sumptuosas, destinadas a decorar interiores luxuosos e de ornamentação sobrecarregada ao gosto de Napoleão III, como os Palácios da Pena, Ajuda ou das Necessidades-

Cifka tinha como muitos homens do século XIX; um gosto eclético, embora tendesse mais para um certo revivalismo do renascimento. Inspirava-se na majólica italiana dos séculos XV e XVI, nos motivos grotescos desse mesmo período e na cerâmica de Palissy, mas como além de ceramista foi um dos maiores coleccionadores de gravura em Portugal, inspirava-se também em estampas barrocas ou neoclássicas.



Terrina do Museu de Cerâmica à moda de Palissy

Este artista checo terá sido talvez a primeira pessoa a introduzir em Portugal a moda da cerâmica decorada com cobras, lagartos e couves, que tinha aparecido em França há poucos anos, inspirada na obra do ceramista Bernard Palissy (1510 - c. 1589). 




Travessa de Cifka feita segundo a moda de Palissy

Segundo esta teoria, que não é certa, só mais tarde, Manuel Mafra introduziu esta decoração com animais e vegetais em relevo, que se tornou com Rafael Bordalo Pinheiro uma imagem de marca da cerâmica das Caldas. No entanto, é mais provável, que os dois ceramistas tivessem tomado conhecimento com este revivalismo em simultâneo. Em todo o caso Wenceslau Cifka será certamente um dos pais da célebre louça das caldas, que os estrangeiros tanto apreciam quando cá vem e que os portugueses de classe média tendem a torcer o nariz em sinal de desaprovação.



Napoleão passando revista às suas tropas

A taça que a segunda seguidora misteriosa nos enviou é característica do estilo sumptuoso de Cifka, sempre com alusões ao passado e inspirado em gravuras e quadros célebres. Representa ao centro o nascimento de Napoleão, nas bordas retratos de Napoleão, das suas duas mulheres, Josefina e Maria Luísa, do filho e ainda da irmã, Paulina Bonaparte, que ao que parece era um verdadeiro esteporzinho.

Pelo exterior estão retratados vários momentos da vida de Napoleão Bonaparte nomeadamente a sua coroação, Napoleão passando revista às tropas em Waterloo, batalhas e o final em Santa Helena.

a Coroação de Napoleão

Algumas representações são imediatamente reconhecíveis, como a coroação de Napoleão, que tomou como modelo o quadro de David, que está no Louvre.




A coroação de Napoleão por David. Museu do Louvre

Outras são são mais difíceis identificar, como o motivo central, o nascimento de Napoleão.



O nascimento de Napoleão

Vasculhei na Joconde, a base dos museus de França, toda a iconografia referente a Napoleão Bonaparte e não encontrei nada referente ao seu nascimento. Há sim muitas imagens das suas glórias militares ou dos seus momentos de desânimo em Sta. Helena, mas nada sobre o parto do grande conquistador. Por mero acaso, ao fazer uma pesquisa por accouchement naquela base de dados, percebi que Cifka teria usado como modelo para esta cena um quadro do italiano Francesco Furini, muito copiado, que representa a personagem bíblica Raquel, mulher do patriarca Jacob, a dar a luz o seu filho Benjamim, ao mesmo tempo que morre das dores causadas pelo parto. Cifka introduziu na composição um cachorrinho de regaço, para dar o ar galante à cena.



Os trabalhos de parto e a morte de Raquel por Francesco Furini, na Pinacoteca de Munique

No verso, há toda uma explicação das cenas, bem como a assinatura do próprio artista.

Julgo que a taça da nossa amiga é um bom exemplar do estilo de Cifka, feito para o gosto oitocentista, sobrecarregado e sumptuoso.