Uma panela de barro que não deu ouvidos à panela de ferro

Recordo-me que num dos livros de leitura da antiga instrução primária, já não me recordo se da terceira ou da quarta classe, havia uma história sobre duas panelas, uma de barro e outra de ferro. A de ferro desafiou a panela de barro a irem dar um passeio, garantindo-lhe que a protegeria de qualquer perigo com toda a fortaleza da sua constituição metálica. E lá se meterem as duas a caminho, só que com os solavancos do caminho irregular, as duas panelas acabaram por chocar e a de barro quebrou-se numa dúzia de pedaços. Na altura, teria eu os meus 8 ou 9 anos, fiquei com muita pena da panela de barro. Os miúdos preferem sempre histórias com finais felizes.

Mas estes textos dos manuais de leitura da antiga escola primária marcavam-nos sempre muito Éramos muito pequenos e cada um deles ocupava um ou dois dias de aula, com a leitura em voz alta, o estudo do vocabulário, a cópia e finalmente o ditado, que significava sempre uma ou outra reguada. Por cada erro no ditado o professor batia-nos com a régua na mão e umas quantas faltas de acentos equivaliam a uma ou outra reguada suplementar. Naquela época e isto passou-se mais ou menos em 1971 ou 1972, os castigos físicos em correntes no ensino primário oficial.

Só já em adulto, é que recordando esse texto, me apercebi do seu significado, a chamada moral da história. Temos que conhecer as nossas limitações e não nos deixarmos influenciar pelos mais fortes e correr aventuras e perigos, para os quais não temos capacidades para nos defender.

Há uns anos, quando o meu amigo Manel comprou esta panela de barro na feira de Estremoz recordei-me outra vez dessa história de um antigo livro de leitura da instrução primária, fiz alguma pesquisa sobre o assunto e descobri que esse texto era uma adaptação de uma das fábulas de La Fontaine. Confesso que imediato, comecei a criar uma história para esta panela que sobreviveu até aos nossos dias. Quando foi comprada era uma bonita peça de barro e que foi muito usada, pois o vidrado está todo estragado um pouco por todo o lado. Mas, por qualquer razão nunca se partiu, talvez porque a sua dona fosse muito cuidadosa ou talvez porque esta panela fosse muito sensata e nunca se tenha posto à aventura na companhia de uma panela de ferro. Mas, o mais certo, é que um dia tenha sido retirada de uso, quando a sua dona recebeu de presente de uma filha ou nora um trem de cozinha de panelas e tachos de esmalte decorados com flores. Recordo-me que nos anos 70, mais ou menos na altura em li esse texto, os trens de cozinha em esmalte eram o supra-sumo da barbatana. Esses trens de cozinha eram muito mais baratos em Espanha do que em Portugal e a minha mãe comprou um no país vizinho, decorado com umas flores cor-de-laranja e que antes de atravessarmos a fronteira, o meu pai escondeu no atrelado, debaixo da tenda de campismo, não fossem os guardas alfandegários, implicar com o trem de cozinha, apreende-lo ou fazer-nos pagar direitos aduaneiros. Recordo-me bem do ar tenso e preocupado do meu pai no momento que cruzamos a fronteira entre Portugal e Espanha. O meu pai era um legalista, um homem cumpridor da Lei e passar aquele trem de cozinha à revelia dos guardas fronteiriços não o deve ter deixado muito confortável.

Mas voltando a panela de barro desconheço onde foi produzida e quando. Como foi comprada em Estremoz talvez tenha sido feita numa olaria algures no Alentejo. Quanto à época em que saiu do forno, é ainda mais difícil atirar com hipóteses, já que as formas na olaria são quase sempre imemoriais. Mas imagino, que não deva ser muito antiga, já que esta louça de barro para cozinhar facilmente se quebrava, contra os potes de ferro, ou em virtude das diferenças de temperatura extremas ou ainda porque escorregava das mãos enquanto era lavada. O mais certo é ser do início dos anos 70, do tempo em que li a fábula de La Fontaine no livro de instrução primária, quando os castigos físicos eram prática corrente e moralmente aceitáveis na educação em Portugal e não havia livre circulação de pessoas e bens entre Portugal e Espanha. Mas também de um tempo em que a modernidade já se anunciava e uns dois anos depois em 1974, tudo se começou a transformar em Portugal e esta panela de barro foi remetida para um escaparate, como decoração típica.