Os desposórios de Nossa Senhora: estampa de Manuel da Silva Godinho

 

Continuo a perder-me pelos registos religiosos e sobretudo acho muita graça, a estes em que a moldura da composição é em formato octogonal. Não sei exactamente a razão da popularidade deste formato, mas julgo que se adaptariam bem aos trabalhos de decoração como missangas, flores de papel e passamanaria com que antigamente se decoravam estas estampas.

Também me chamou a atenção o tema, que não é dos mais vulgares, os desposórios de Nossa Senhora, isto é, o casamento de S. José e da Virgem Maria, que trocam alianças na presença de um Sumo-sacerdote. Este episódio da vida de Maria começou a ser representado na arte a partir dos finais da Idade Média e teve origem na Lenda Dourada, que por sua vez teve por fonte os Evangelhos Apócrifos.

Para quem não saiba, a Legende dorée é uma obra redigida em latim entre 1261 e 1266 por Jacques de Voragine, que conta a vida de cerca de 150 santos e ainda alguns acontecimentos da vida de Cristo e da Virgem. Segundo, o historiador Philippe Walter, esta Legende dorée é uma autêntica mitologia cristã, construída sobre as crenças pagãs, que o Cristianismo soube assimilar com o objectivo de as controlar.

Os evangelhos Apócrifos são aqueles textos antigos, que o Catolicismo ao longo dos seus muitos séculos de existência rejeitou como canónicos, mas que acabaram por influenciar a fortemente a religião popular e a arte.

Bem todas estas explicações servem para passar a ideia de que o casamento da Virgem e de S. José é um episódio  sumariamente mencionado no novo Testamento, e que assenta antes num conjunto de tradições antigas, com muitos elementos pagãos à mistura. E no entanto, apesar de a história não fazer parte do dogma católico tem uma certa beleza.

Luca Giordano. O Casamento da Virgem. séc. XVII. Museu do Louvre. Foto http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/joconde_fr

Muito resumidamente, quando Maria fez 14 anos, O Sumo-Sacerdote decidiu que todas as raparigas, que tinham atingido a puberdade deveriam casar. Maria recusou obedecer, porque segundo o ela os pais a tinham consagrado ao serviço de Deus, o que provocou um certo embaraço no templo, porque não se poderia quebrar um voto sagrado. Os membros do templo decidiram remeter o assunto para a inspiração divina e ouviu-se uma voz desconhecida, que ordenou que todos os homens núbeis deveriam aproximar-se do altar com um cajado. Aquele cuja vara florisse poderia desposar a Virgem. Claro, nenhum dos candidatos teve a sorte de ver o seu cajado florir, excepto S. José, que foi o eleito de Deus para casar com Maria. Esta lenda ajuda-nos a entender não só a cena representada nesta estampa, como também a própria iconografia tradicional de S. José, que é muitas vezes mostrado segurando o seu cajado florido com açucenas. Aliás, um dos nomes vulgares da Açucena (Lilium candidum) é precisamente cajado de S. José.

O cajado de S. José ou Açucena

Quanto à estampa propriamente dita, como foi cortada, não tem a assinatura de qualquer impressor ou gravador com a qual se possa datar, embora me parecesse desde logo quando a comprei, que fosse coisa do século XVIII. Enfim, a minha experiência com livros antigos, permite-me aperceber-me pela cor, textura e espessura do papel se uma estampa é antiga ou não. Para ver se a conseguia datar, fui procurar uma igual no site da Sociedade Martins Sarmento, que tem on-line uma belíssima colecção de 1600 estampas dos séculos XVII-XIX e é mundo para os amantes gravuras religiosas. E claro, tive muita muita sorte, pois a Sociedade Martins Sarmento tem um exemplar, que não foi cortado e está assinado pelo gravador, Manuel da Silva Godinho, um senhor que viveu entre 1751?-1809? e de que já mostrei aqui uma Santa Catarina de Alexandria.

Os Desposórios de Nossa Senhora da Sociedade Martins Sarmento. No Canto inferior esquerdo está o nome do gravador.

Na feira de Estremoz comprei depois uma moldura antiga, limpei a madeira, usei como fundo um resto de um tecido de Damasco e estes Esponsais da Virgem foram fazer companhia a mais uma dezena de santinhos, que enfeitam a casa deste ateu empedernido. 

Alguma Bibliografia:
Dictionnaire illustré de la Bible: - Paris: Bordas, 1990