Máquinas de costura Singer: apontamentos de algumas memórias familiares

A minha tia Maria Adelaide era modista e no andar térreo da casa de Vinhais tinha o seu atelier, onde havia sempre uma grande azáfama, com as suas empregadas, a Bárbara, a Iracema e a Chica de volta das máquinas de costura, ou a alinhavar. Havia também muitos figurinos, linhas pelo chão e uma mesa grande de encostar onde a minha tia cortava as peças de tecido. Embora só passasse em Vinhais uma temporada por ano aquele ambiente sempre me inspirou. Em jovem ambicionei ser estilista e ainda hoje guardo o gosto por me vestir de uma forma criativa.

Curso Singer gratuito para o ensino de bordados e aplicação de acessórios

Talvez por isso me tenha decidido hoje a seleccionar esta foto dos arquivos da família materna, que mostra um curso das máquinas de costura Singer, que provavelmente decorreu em Vinhais. Era um curso gratuito para o ensino de bordados e aplicação de acessórios e a julgar pela indumentária e pelos penteados, deve ter ocorrido nos finais do anos 20 ou no início dos anos 30 do século XX, e a fotografia capturou um momento qualquer especial, talvez o fim do curso e foi impressa em forma de postal, de modo a que todas pudessem ficar com uma recordação e envia-la aos pais ou aos amigos. As pupilas estão todas sentadas em frente das suas máquinas de costura, de onde saem panos bordados maravilhosos. 

A minha avó materna

De pé, estão três senhoras, entre as quais a minha avó materna, facilmente reconhecível pelo carrapito e o seu queixo rabeca e ainda um homem. Presumo que as três senhoras em pé seriam as mestras e o senhor, um técnico da Singer, que estaria ali sempre pronto para desencravar uma máquina ou para resolver qualquer eventual problema mecânico Na fotografia constam também 5 meninas, que me parecem demasiado pequenas para estar ali a aprender. Imagino que algumas das senhoras tivessem dificuldade em arranjar alguém para tomar conta das crianças de modo, que as trouxeram naquele dia e constam na fotografia, servindo assim para demonstrar, que este era um curso sério destinado a mães de família, a fadas do lar.

Assinalada com uma seta, está uma das primas Fernandes, creio que a Chica

Das senhoras representadas, como já referi, só identifico a minha avó Adelaide, em pé, no canto inferior esquerdo e creio reconhecer umas das primas Fernandes, sentada, logo atrás da mesa onde está o cartaz. Creio eu que será a Chica Fernandes, madrinha da minha mãe, que ainda conheci bem.

Ao fundo da sala, há uma grande cartaz da Singer, onde se anuncia um esquema de prestações semanais para aquisição de máquinas de costura. Com efeito, nesta época uma máquina de costura era um bem extremamente valioso para uma mulher. Poderia poupar imenso dinheiro confeccionando os vestidos para si, roupas para toda a família e ainda lençóis e toalhas, como também, se por qualquer eventualidade da vida, se visse viúva ou órfã, poderia garantir o seu sustento de forma honesta, fazendo costura para fora. Foi o que aconteceu à minha tia Maria Adelaide, que após a morte do pai em 1949, teve que se tornar modista, usando a máquina de costura, como ganha-pão para si e creio eu, que para a sua mãe.

Estas máquinas de costura eram tão valiosas para uma mulher, que a minha trisavô paterna, uma fidalga rica, Maria do Espírito Santo Ferreira Montalvão, que vivia nas cercanias de Chaves, quando viu aproximar-se a morte, em 1902, fez um testamento muito completo, com os legados pios, discriminando o dinheiro paras as missas a rezar aqui e acolá, os alqueires de trigo a distribuir pelos pobres e ainda a distribuição de alguns bens, um anel de ouro para uma prima e outra jóia para não sei quem e finalmente para a Maria Rodrigues, irmã do seu companheiro de sempre, a máquina de costura!!!

Hoje em dia nunca contemplaríamos os nossos electrodomésticos num testamento, pois sabemos que o prazo de vida deles é bem curto. Mas nesses tempos uma máquina de costura era efectivamente um bem precioso para um mulher.

Esta fotografia parece também documentar a participação da minha avô Adelaide nestas actividades femininas da vida de Vinhais, com um carácter sem dúvida cívico. Aliás, recordo-me de ouvir a minha mãe contar, de uma forma mais ou menos comprometida, pois era de esquerda, que minha avó Adelaide tinha recebido um prémio qualquer de Salazar. Não me me lembro em que termos ou em que contexto recebeu esse prémio, talvez no âmbito da Obra das Mães ou por ser progenitora de uma prole numerosa, mas o que é certo é que no arquivo da família apareceu uma carta da Presidência do Conselho de Ministros, com carimbo datado de 1959, endereçada à minha avô, contendo um cartão do Presidente, Doutor António de Oliveira Salazar, agradecendo os amáveis cumprimentos. Pena não se conhecer exactamente os antecedentes, que estiveram na origem deste cartão de Salazar.

Esta fotografia tirada provavelmente em Vinhais, no fim dos anos 20 ou início dos 30 ultrapassa o mero valor sentimental e documenta uma época onde a costura era uma actividade importante da vida de qualquer mulher, uma forma de economia doméstica e a ainda garantia de uma forma honesta de sustento, em caso de crise económica ou familiar.