Velho aplique a gás

Há já muito tempo existia um velhote na Feira-da-Ladra, que deveria andar a vender os restos de uma loja de cortinados e decoração, talvez uma daquelas muitas casas, que faliram na Baixa e cujo recheio foi apodrecendo ao longo de muitos e muitos anos num primeiro andar de um prédio pombalino, à espera da decisão de um qualquer tribunal. O Senhor vendia botões em osso antigo, suportes fabulosos para pendurar cortinados, imitando os estilos franceses do século de ouro e toda uma panóplia de produtos em latão, que uma pessoa não sabia exactamente para que serviam, mas que nos apetecia comprar e levar para casa. Foi o que eu fiz com este aplique, que não me fazia falta em casa, mas que era um crime deixa-lo lá, até pelo preço irrisório que o velhinho fazia.

Quando, cheguei a casa olhei melhor para o candeeiro e percebi que originalmente foi concebido para ser alimentado a gás, pois apresentava uma espécie de manípulo para regular a intensidade da luz.

O manípulo para regular a iluminação

Este pormenor levou-me à procura das datas limites em que a iluminação a gás se fez em Portugal, para tentar de alguma maneira situar o candeeiro num espaço temporal mais preciso.

A iluminação a gás começou a usar-se em Paris, Londres e Bruxelas na segunda década do século XIX e foi-se vulgarizando pela Europa e Estados Unidos ao longo do século XIX. Em Portugal, neste período, vivíamos uma situação complicada, com a ocupação inglesa, a independência do Brasil e a guerra entre Liberais e Miguelistas, de modo que as primeiras tentativas para iluminar a gás a cidade de Lisboa começaram-se só em 1844. O sistema foi crescendo por toda a cidade ao longo da segunda metade do século XIX.

Cerca de 1880, a electricidade apareceu nos Estados Unidos e na Europa. E depois dessa data, o gaz cedeu progressivamente lugar à electricidade. No nosso País, os primeiros ensaios de iluminação eléctrica também tiveram em lugar nessa década, mais precisamente em 1882 e 1886, primeiro na Exposição Retrospectiva de Arte Ornamental Portuguesa e Espanhola, evento que deu origem ao Museu Nacional de Arte Antiga e depois no Teatro S. Carlos. Contudo, só depois da guerra de 1914-18, o uso da electricidade penetrou de um modo generalizado nos lares lisboetas, destronando definitivamente o gás.

Em jeito de conclusão, este meu aplique terá sido fabricado no período que medeia os anos de 1844 e 1918, o que não é uma informação propriamente exacta, mas ajuda-me a enquadra-lo num período da história portuguesa e a imaginar-lhe um cenário, talvez  iluminando uma daquelas boas lojas da Baixa, com um nome francês ou alusivo aquele País, como Paris em Lisboa, atelier de reliure, ou o Bonheur des Dames, tal como se chamava aquela perfumaria muito bonita, que existia ali da Rua do Carmo.

Este texto usou como fonte principal:

Serrão, Joel
Iluminação pública e privada
In
Dicionário de história de Portugal. Lisboa, Iniciativas Editoriais , s. d.